Le traitement du minerai

Une fois remonté à la surface, le minerai de potasse qui est composé de chlorure de potassium (ou sylvinite), de chlorure de sodium et de schistes est traité directement sur place pour séparer ces différents éléments. Après broyage du minerai deux systèmes de récupération de la potasse proprement dite (les parties rougeâtres) sont utilisés : le procédé thermique et le procédé par flottation.

Diversification
 
Par l'intermédiaire de plusieurs de leurs filiales, les MDPA ont développé des activités annexes dans des domaines divers : ingénierie minière, construction mécanique, de matériels miniers, peinture, chaudronnerie lourde, robotique et informatique. En 1984, la SODIV, une autre filiale est chargée de développer la diversification dans le bassin potassique afin de "préparer la restructuration du tissu industriel régional". En outre les MDPA ont fabriqué du bicarbonate et carbonate de potassium,du chlorure de sodium pour l'industrie, du brome et du sel de déneigement.

L'arrêt des premiers puits
 
Avec les années 60, commence l'arrêt des premiers puits et la concentration de la production : Ensisheim en 1960, Joseph-Else en 1966, Fernand en 1972, Anna en 1973 et Rodolphe en 1976.
Le record de la production a été atteint en 1974 avec 13,361 millions de tonnes extraites lesquelles, raffinées, ont produit 2,79 millions de tonnes de potasse K2O. Après 1985, la production ira en déclinant. En 1998, la production n’atteint plus que 3,267 millions de tonnes de minerai pour une production de 416.000 tonnes de K2O. Les déficits s’alourdissent et les MDPA ne sont plus en situation concurrentielle.
La Mine Théodore ferme en 1986 et c'est à partir du Plan Cadre de Reconversion du Bassin Potassique, signé en 1996 entre les MDPA et sa maison mère, l'EMC, l'Etat et les collectivités locales, que démarre véritablement la reconversion du Bassin Potassique : reconversion du personnel, transfert des actifs immobiliers, en particulier aux communes, reconversion des carreaux, accélération du traitement des problèmes environnementaux.

Les MDPA en 1985
 
Infrastructures

3 établissements et 13 puits en activité
4973 ouvriers, employés et ingénieurs

Production 

12 millions de tonnes d'extraction brute
25 tonnes de rendement homme/poste
2,913 millions T de chlorure de potassium

Répartition vente 

Agriculture (34,7 %)
Fabriques d'engrais (55,8 %)
Industrie (9,4%)

La fin
 
Après la fermeture d'Ungersheim, de Marie-Louise et Berrwiller, il reste l'exploitation d'Amélie qui s'arrête le 10 septembre 2002, soit 18 mois plus tôt que prévu suite à un incendie dans le centre de stockage de déchets Stocamine.

Près d'un siècle d'exploitation s'achève alors, après l'extraction du sous-sol alsacien de 567 millions de tonnes de ce minerai qui aura approvisionné l'agriculture française et mondiale et fait connaître son emblème, la cigogne dans le monde entier.

Fin 2008, la dernière page se tourne avec l'après- mine et la nomination d'un liquidateur.